古代近东地区的人认为，由那些拥有特殊权柄的人（例如君王、族长、祭司、先知等），在特殊的时间（例如临终遗言、宗教礼仪等），以及在特殊的地点（例如神殿），所说出来的“言语”，是具有“效力”与“权柄”的。

  在族长时代，“祝福”十分重要，这不仅仅是愿望的表达，更是一种带有能力的预言，必定会一字一句的应验在受祝福者身上；因此，“族长的祝福”，关乎到下一代的前途，甚至是他们的人生走向。

  因此，下一代未来的幸福或遭难，全然联系于父亲的祝福与咒诅；换言之，得不到族长祝福的儿子，会被视为“前途一片黑暗”的人。

  此外，“族长临终祝福”的重点，乃是在于让得到族长祝福的人，将这个“祝福”一代代传下去；因而，族长“祝福”时，同时也会指定谁是继承人（一般都是长子，偶尔也有例外）成为一家之主，这位继承人除了管理，并尽家庭祭司的职责外，也可以把父亲给他的祝福传给下一代。

  以撒似乎只想祝福以扫，表明他准备让以扫做继承人，继承神赐给亚伯拉罕的约的责任与祝福。