（一）“底本学说”的提出

  “底本学说”是一种假设，认为五经不是由摩西所写，而是由不知名的作者们写成的各种底本的汇编。

  1.斯宾诺莎

  在这假设提出之前，被称为“高等批判之父”的泛神论学者、西班牙籍犹太人“斯宾诺莎”，首先于1670年在他的著作中断言，五经绝不可能为摩西所写，因为他以第三人称“他”，而不是用第一人称“我”自称；同时，摩西不可能记载自己死亡的事件（申34:1-8）；他主张五经的编著者是文士以斯拉。

  2.阿斯徒录

  但底本学说正式开始，在于法国医生“阿斯徒录”，阿氏对《创世记》的文学分析很有兴趣，但对神在第一章被称为“伊罗欣”（Elohim），而在第二章却被称作“耶和华”（Jehovah，或Yahweh）深感困惑。

  在1753年的著作中，他假设，摩西参考了两份不同的数据，一份数据的作者只知道神的名字是“伊罗欣”，第二份资料的作者则称神为“耶和华”，这是底本说的第一个基本假设。

  （二）“底本学说”的依据

  底本说到十九世纪已经发展得相当成熟。艾利克森(Christian J．Erickson)将底本说归纳为四点：

  1.摩西五经由数种不同的文献组成，它们分别被称为J、E、D、P等多重来源。

  该论点的依据包括对神的不同称谓，重复的记载（如亚伯拉罕把妻子当妹子的故事，创12:11-13、20:2、26:6-7）用词风格的变化（用不同的名字称呼同一个人、支派或地方，如流珥／叶忒罗；何烈山／西乃山；雅各／以色列）等。

  2.摩西五经系在摩西以后相当久方才编纂成书。

  3.其中许多历史记载是谬误的，事实上，有些显然是虚构和传说.

  4.这个理论的某些派别认为，史上确实发生过宗教进化，所以能够据此把摩西五经的后半部和前半部区分开来。